主条目：关东大震灾
罹难人数、失踪人数有：大约14万2千8百人（官方统计罹难者约105,000人）
死于关东大屠杀（英语）：大约数百至6000人
避难人数有：至少190万人以上
倒塌建筑物：大约为12万8,266栋
火灾烧毁的建筑物数量：大约44万7,128栋
关东大地震罹难人数估计大约有100,000人到142,000人（包括大约40,000人失踪，被推定都已经罹难）之间。这是大日本帝国期间最严重的自然灾害。根据在鹿岛建设的研究报告显示，截至2005年9月，总共有105,000人证实死于关东大地震[11][12][13]。
关东大地震发生之后的丸之内
遭到地震摧毁的横滨市区
由于关东大地震发生在中午，当时许多人正在煮饭，导致许多地方都发生了大火，许多被压在废墟、瓦砾中的幸存者都被活活烧死。由于日本北部能登半岛附近沿海的台风带来的强风，导致大火迅速蔓延，席卷整个城市，即使是幸运逃脱地震灾难的人，也被大火浓烟熏倒，甚至也被烈火烧死，关东大地震时间并不长，可是地震之后的大火却一连烧了三天三夜，但凡易燃、易爆物品，不是发生了大爆炸，就是火焰冲天。有人因为脚陷在熔化的柏油路里而罹难，逃难的人群拥向室外的空旷地带，街道、广场、公园、海滩、学校的操场等地，一时间挤满了人。然而烈火蔓延之快，超出了人们的想像，最大单一伤亡灾难发生在陆军本所被服厂迹地（现在的横网町公园），当时大约有38,000人挤进东京市中心这一个空旷的空地，然而火势却迅速包围这里，最后被引起的火灾旋风烧死，或者被仓皇逃生的人群踩死。东京等地的消防队尽数出动，准备与火魔搏斗，但是由于地下自来水管道都被破坏，根本找不到水源。消防队员自然无法赤手空拳与大火搏斗，消防车和救护车进入火场之后都寸步难行。
东京皇宫在地震之后也发生了火灾，但是大正天皇安然无恙。当关东大地震发生的时候，大正天皇和贞明皇后正在日光，因此也没有任何危险。这场地震也造成了多位皇室成员罹难，年仅17岁的闲院宫载仁亲王第四个女儿宽子女王、身在藤泽市的东久迩宫稔彦王第二个儿子师正王与镰仓的贺阳宫邦宪王第二个女儿佐纪子女王都因为房屋倒塌而罹难。
东京市区内许多建筑物都遭到了严重破坏，包括浅草的凌云阁在内。而兴建中的丸之内内外大楼（日语：内外ビルディング）崩塌，导致让300多名员工被压死。大藏省、文部省、内务省、外务省、警视厅等政府机构建筑物、帝国剧场、三越百货日本桥本店、文化与商业设施都遭到了巨大的破坏，作为银座标志的银座砖瓦街也遭到了震毁，原本的西洋风街道和洋房就变成了瓦砾堆。位于在神田神保町的东京帝国大学图书馆与松廼舍文库也发生火灾，许多重要书籍都遭到了焚毁。
这场地震也造成山崩，许多房屋遭到掩埋或是被冲走，尤其是在神奈川县西部沿海的山区和丘陵地区，报告显示大约有800人罹难。在小田原市西部根府川村的火车站根府川站，山崩将一列搭载超过100名旅客的列车与整个车站和村庄都被推入了海中。巨大海啸在几分钟之后就到达部分的海岸地区，侵袭了相模湾海岸、房总半岛、伊豆群岛和伊豆半岛东海岸。并且也纪录到浪高10公尺的巨大海啸，巨大海啸还导致了镰仓市沿岸有100人罹难，江之岛堤道则有50人罹难。当时英国文学学者暨文艺评论家厨川白村在镰仓也因巨大海啸而罹难。在这场地震中总共超过有570,000间房屋遭到毁坏，并且有1,900,000人无家可归。一些民众搭乘船舶远离关东地区，疏散到关西地区的神户[14]。关东大地震的破坏估计造成有10亿美元以上的损失（在当时的货币价值衡量）。关东大地震之后总共记录到有57次的馀震。
在地震发生的时候，正好有一个强大的台风袭击东京湾地区。一些科学家，包括美国国家气象局C·F·布鲁克斯认为台风导致大气压力减少，加上海上的风暴潮导致压力也突然的增加，对一个已经充满断层的地方也很有可能是引发大地震。地震和台风估计总共造成有99,300人罹难，另外总共有43,500人失踪。
从东京京桥俯瞰地震之后的日本桥与神田